... Vous est-il arrivé d'avoir l'impression de revivre tout à coup LE cauchemar qui avait hanté vos nuits d'enfants ??...

L'Hypogée des Dunes

4 - Le tombeau de Mellebaude

Laissant la voiture de location près du terrain de sport de la nouvelle gendarmerie, je partis à pieds, reprenant, machinalement le chemin qui conduisait chez Léonard. J'avais une impression curieuse, comme si tout était disproportionné ou comme si soudain j'étais devenue « Gulliver » dans un monde de Lilliputiens. Impression que l'on a probablement lorsqu'on revient dans un endroit où l’on a vécu enfant.

Sans m'en rendre compte, je me retrouvai tout à coup devant l'Hypogée et ne pus m'empêcher de rire. Mes terreurs enfantines étaient bien loin. La journée était magnifique, le soleil me chauffait doucement les épaules, l'air était parfumé des odeurs de mon enfance, je franchis d'un pas décidé l'entrée de ce qui semblait être devenu un chantier archéologique. Cela me fut confirmé par la pancarte fichée au bord d'un trou de fouille qui indiquait que ces travaux étaient entrepris par l' « European Science Fondation » dans le cadre d'un programme de recherche européen. J'appris ainsi que cette sépulture souterraine avait été découverte en 1878 par le père Camille de la Croix et que construite à l'origine (au 7^ème siècle) pour abriter le tombeau d'un abbé nommé Mellebaude, elle représentait aujourd'hui, monument unique en Europe,  l'un des plus anciens joyaux de l'art du Haut-Moyen-Age. Négligeant d'autres panneaux qui interdisaient l'accès du chantier, je m'engageai alors dans l'allée bordée de cyprès qui avait tellement impressionné mon enfance.  

5 - Les sarcophages 

L'allée n'était pas si longue qu'elle m'avait semblé à l'époque, mais étrangement, après avoir franchi quelques mètres,  je fus surprise par le silence soudain qui prit possession de l'espace.

Je me retournai, j'apercevais encore, entre les arbres, le soleil toujours présent, mais une sourde angoisse venait brutalement de me saisir. Je secouai la tête en tentant un rire qui s'étrangla dans ma gorge. Néanmoins je continuai d'avancer vers l entrée de la nécropole. Celle-ci avait été dégagée par les récents travaux, et l'accès en était facilité par une grosse corde tendue, à usage de rampe, qui s'enfonçait dans la pénombre. Je descendis crânement les quelques marches accueillantes et sentis revenir mon assurance. J'entrai dans une sorte de pièce concave, assez grande, dont le sol semblait avoir été balayé, et où, dans une sorte de niche creusée dans la paroi je trouvai des bougies et une boîte d'allumettes. Rassurée par ces traces de vie bien réelles, je pris une bougie, l'allumai, en fit couler quelques gouttes sur une pierre plate et fixai la bougie sur la pierre afin de regarder un peu mieux l'endroit où je me trouvais maintenant. La pièce était en effet assez vaste, et les murs et plafond étaient recouverts d'inscriptions que je n'arrivais pas à déchiffrer clairement mais où revenait plusieurs fois le nom de Mellebaude. A la lumière vacillante de mon bougeoir improvisé je pénétrai plus avant dans la salle. Tout au fond deux couloirs partaient à l'horizontale et sur ma gauche, un escalier descendait sans doute vers une autre salle. Je pris l'escalier et quelques marches plus bas découvris en effet une sorte de salle circulaire dans les parois de laquelle des niches de tailles plus importantes avaient été creusées. Au bout de cette chambre mortuaire se découpait dans le calcaire une issue près de laquelle une énorme pierre taillée à angles droits semblait monter la garde. Je m'avançai encore en tenant haut ma bougie et aperçus une salle identique à la précédente mais cette fois-ci les cavités semblaient contenir quelque chose. Je m'approchai, mue par la curiosité et vis distinctement des sortes de sarcophages. La salle elle-même était décorée de magnifiques fresques murales représentant, autant que je pus le distinguer à la pâle clarté de ma bougie, des monstres marins, d'énormes serpents, des figures à l'allure humaine et des personnages ailés, peut-être des anges. Le tout paraissait intact, comme si les cercueils avaient été placés là la veille.

J'en avais vu assez pour exorciser les peurs de mon enfance et décidai de quitter l'endroit (qui somme toute n'était pas plus effrayant qu'une chapelle) et de rejoindre la surface où la douce chaleur du soleil commençait à me manquer.  

Alors que je faisais demi-tour pour rejoindre le niveau supérieur, je ressentis comme un malaise. Absorbée par la contemplation des fresques, je n'avais pas vu que les couvercles des sarcophages avaient glissé doucement, que des ombres rampant vers le sol en étaient sorties, qu'elles parvenaient maintenant à ma hauteur. Simultanément, ma bougie s'éteignit. Poussant un hurlement de terreur  je me ruai en direction de l'issue taillée dans le calcaire, sentis le souffle de l'énorme pierre qui retombat bruyamment derrière moi. Faisant appel à toute ma volonté pour me diriger dans le noir j'arrivai au pied du deuxième escalier. La terreur qui me dominait ralentissait mes gestes, comme dans un rêve où faire un pas en avant demande une énergie démesurée. Je grimpai tant bien que mal, m'aidant de mes mains qui tremblaient, de mes genoux qui défaillaient, j'arrivai dans la première salle, celle des bougies et découvrai alors l'inconcevable.  La salle brillait d'une étrange clarté, mais aucune issue ne donnait plus sur l'extérieur. Seuls les deux couloirs  aperçus initialement étaient toujours là et une sourde rumeur montait à mes oreilles… les inscriptions gravées dans la pierre semblaient battre le tempo, elles ondulaient en vagues irrégulières et j'entendis distinctement scander ces mots, MEL - LE - BAUDE, MEL – LE - BAUDE,.. Je n'eus pas d'autre choix dans ma fuite que de poursuivre en m'engoufrant dans le premier couloir qui s'ouvrait à moi. J'entendis mes poursuivants, rampant, chuintant, sifflant, grondant, je sentis confusément, des frôlements, des grincements, des ricanements, ma raison vacillat. Lorsque je sentis le sol se dérober sous mes pieds, je le vécu presque comme une délivrance. J'avais le souffle court, je ne pouvais plus courir, j'étais à bout de force, et je me laissai tomber sans plus lutter. 

6 - Epilogue… J'ai repris connaissance il y a quelques minutes, j'ai revécu comme dans un cauchemar les évènements qui m'ont amenée ici. J'y vois à peine et le peu de lumière qui arrive jusqu'à moi semble provenir, très haut au-dessus de ma tête, d'un espace étroit d'où j'aperçois le ciel. Aucun bruit alentour. Réfléchir. Je bouge avec difficulté. Tous mes membres sont douloureux. Si je pouvais atteindre cette ouverture …

Le jour décline. Vient la nuit. Puis le jour suivant, la nuit, le jour. Depuis combien de temps suis-je ici ?

Durant toutes ces heures j'ai laborieusement creusé, avec mes ongles, des entailles dans le calcaire tendre, me rapprochant de l'ouverture. J'en suis à un mètre. Je m'arqueboute pour ne pas être entraînée à nouveau vers le bas. Je sors une main par l'ouverture et tente de l'agrandir en poussant de toutes les pauvres forces qu'il me reste ce qui semble l'obstruer. La pierre résiste. Je passe un bras, m'accroche au bord extérieur, pousse de l'autre autant que mes dernières forces me le permettent. La pierre ne bouge pas. Dans un effort surhumain je pousse avec mes pieds contre la paroi, le bras tétanisé accroché à ce qui semble être une vasque de pierre, mon visage progresse de quelques centimètres vers la lumière. Je vois le ciel, les arbres, je n'ai que le temps d'apercevoir et de reconnaître, tout près,  le regard terrorisé d'une fillette aux boucles blondes qui change de trottoir et traverse la rue en courant, avant de retomber dans le néant.

Martine Réau-Gensollen

précisions de l'auteur : l'Hypogée des Dunes n'est pas un endroit fictif, il existe bel et bien... si vous voulez plus d'informations, cliquez sur ce lien, ou trouvez-en d'autres sur le web...

http://www.musees-poitiers.org/

ou encore :

http://www.encyclopedie-universelle.com/hypog%E9e%20des%20Dunes.html